Soumise à la pression armée de la résistance houthie, et politique, de la communauté internationale, notamment des Etats-Unis, l’Arabie saoudite a proposé hier lundi un cessez-le-feu pour mettre fin au conflit. Les Houthis l’ont immédiatement rejetée, exigeant la fin de l’agression et la levée du blocus sur le Yémen.

Le royaume, qui dirige une coalition au Yémen depuis 2015, a fait plusieurs propositions dont “un cessez-le-feu global dans tout le pays sous la supervision des Nations unies”, a annoncé le gouvernement saoudien dans un communiqué.

Les Houthis ont rapidement rejeté la proposition. “L’Arabie saoudite doit annoncer la fin de l’agression et lever complètement le blocus (sur le Yémen), car mettre en avant des idées discutées depuis plus d’un an n’a rien de nouveau”, a déclaré un porte-parole des rebelles, Mohammed Abdelsalam, selon la chaîne de télévision Al-Massirah, contrôlée par les Houthis.

Ryad a également proposé lundi de rouvrir l’aéroport de Sanaa, la capitale yéménite tenue par les combattants houthis depuis 2014, et de relancer les négociations politiques entre le gouvernement yéménite et les Houthis, est-il ajouté dans le communiqué.

Les Houthis avaient récemment fait de l’ouverture de tout l’espace aérien et maritime du Yémen, sous contrôle saoudien, une condition préalable à tout processus de dialogue.

Sans surprise, le gouvernement yéménite a quant à lui salué l’initiative saoudienne, dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères.

“Nous voulons que les armes se taisent complètement”, a déclaré à la presse le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Fayçal ben Farhane, lors d’une conférence à Ryad. “L’initiative prendra effet dès que les Houthis l’auront acceptée”, a-t-il ajouté.

Manœuvre politique

En avril 2020, la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite avait annoncé un cessez-le-feu temporaire au Yémen pour empêcher la propagation du coronavirus, mais les rebelles avaient rejeté cette initiative, la qualifiant de manœuvre politique.

La dernière proposition de Ryad intervient dans un contexte de recrudescence des attaques de drones et de missiles menées par les Houthis contre le royaume, notamment contre ses installations énergétiques.

Les Houthis mènent aussi depuis début février une offensive acharnée pour s’emparer de Marib, région pétrolière et dernier bastion du gouvernement dans le nord du pays, largement aux mains des rebelles.

La perte de Marib serait un coup dur pour le gouvernement et Ryad. La prise de la ville stratégique permettrait aux Houthis de disposer d’une nouvelle source de revenus et d’une position de force lors d’éventuelles négociations.

Ces derniers jours, les combattant houthis se sont emparés d’une position stratégique à l’issue de combats intenses. Marib est “en danger”, avait indiqué un responsable militaire loyaliste, malgré la force de frappe de la coalition.

Les installations pétrolières saoudiennes ciblées

L’aviation de la coalition a mené plusieurs raids sur les positions de la résistance, qui a répondu vendredi par une attaque de drones sur Ryad, ayant provoqué un incendie dans une raffinerie de pétrole.

L’Arabie saoudite mène depuis dimanche un exercice naval dans le Golfe afin de renforcer la sécurité de ses champs pétroliers, ont indiqué les médias d’Etat, précisant que le géant Saudi Aramco y prenait part.

“Cette proposition publique de cessez-le-feu est destinée à forcer les Houthis à dire Oui ou Non publiquement”, a déclaré Elana DeLozier, du Washington Institute for Near East Policy, à propos de la trêve proposée par Ryad.

“Leur rejet de la proposition permet à la coalition dirigée par l’Arabie saoudite de dire que le problème c’est les Houthis”.

“Ainsi, ce plan peut être un message des Saoudiens à Washington pour dire qu’ils sont sérieux au sujet de la paix et que ce sont les Houthis qui ne le sont pas”, a ajouté DeLozier.

Depuis l’arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche, les Etats-Unis tentent de relancer les négociations au Yémen et la nouvelle administration américaine a annoncé la fin de son soutien à la coalition militaire menée par le royaume saoudien.

L’Arabie saoudite n’a pas réussi à écraser la rébellion au Yémen depuis 2015 mais la guerre a plongé ce pays très pauvre dans la pire crise humanitaire au monde selon l’ONU, avec une population au bord de la famine généralisée.

Le conflit a fait des dizaines de milliers de morts et déplacé des millions de personnes, selon des organisations internationales.

A.A./Agences