Les grands médias occidentaux s’intéressent enfin aux combats en cours au Sahara occidental. L’AFP rapporte ainsi que les combattants de l’ALPS, branche armée du Front Polisario, ont bombardé samedi soir la zone tampon de Guerguerat sous contrôle marocain. Sans surprise, Rabat minimise ces opérations armées.

“L’armée sahraouie a lancé quatre missiles en direction de la brèche illégale de Guerguerat et ses environs”, a indiqué l’AFP, citant un communiqué de l’agence de presse sahraouie SPS .

Le communiqué fait état également d’attaques le long du mur de sécurité qui sépare les combattants sahraouis des forces marocaines dans ce territoire désertique disputé depuis le départ des colons espagnols.

Un haut responsable marocain joint par l’AFP à Rabat, a reconnu l’attaque, mais a tenté de la minimiser: “Il y a eu des tirs de harcèlement à proximité de la zone de Guerguerat, mais cela n’a pas touché l’axe routier, le trafic n’a pas été perturbé”.

“Ça s’inscrit dans un cycle de harcèlement depuis plus de trois mois” et “cela dure depuis un certain temps, il y a une volonté de créer une guerre de propagande, une guerre de médias, sur l’existence d’une guerre au Sahara”, mais “la situation est normale”, a encore afirmé le responsable marocain.

Dans des enregistrements audio qui circulent sur YouTube, des témoignages de camionneurs évoquent des tirs de missiles et avoir entendu les bombardements près de la station d’essence du poste-frontière de Guerguerat. L’un deux dit avoir été tout près des missiles. Un autre routier précise que “tous les camions sont partis car ils ont eu très peur”.

Le Polisario se dit “en état de guerre de légitime défense” depuis que le Maroc a envoyé le 13 novembre des troupes à l’extrême sud du vaste territoire voisin de la Mauritanie. Les troupes marocaines sont restées depuis déployées dans la zone démilitarisée sous contrôle de la force d’interposition de l’ONU.

Référendum d’autodétermination

La question du statut du Sahara occidental, considéré comme un “territoire non autonome” par l’ONU en l’absence d’un règlement définitif, oppose depuis des décennies le Maroc aux indépendantistes sahraouis.

Le Polisario réclame un référendum d’autodétermination prévu par l’ONU, tandis que le Maroc, qui contrôle plus des deux tiers de ce vaste territoire désertique, veut imposer un plan d’autonomie sous sa souveraineté.

Les négociations menées par l’ONU sont suspendues depuis mars 2019. Le Polisario se dit prêt à les reprendre, mais exclut de déposer les armes, échaudé par 30 ans de statu quo.

“Par le passé, nous avons accordé toute notre confiance à la communauté internationale et avons arrêté le combat armé de manière définitive. Nous avons attendu 30 ans. Trente ans de promesses non tenues, de tergiversations et d’attente intenable”, a déploré cette semaine un haut responsable du ministère sahraoui de la Sécurité, Sidi Ould Oukal.

A.A./Agences