Des agents de la Protection civile, mais aussi des soldats de l’ANP et des volontaires civils, luttent toujours ce mercredi pour tenter de circonscrire les terribles incendies qui ravagent depuis 48 heures le nord du pays.

Ces incendies, pour lesquels les autorités ont évoqué des pistes « criminelles », touchent plusieurs régions du pays, notamment la Kabylie. Des images impressionnantes – accompagnées d’appels à l’aide – circulent sur les réseaux sociaux, avec des troncs calcinés, du bétail agonisant, asphyxié, et des villages assiégés.

Alors que l’Algérie fait face à une vague de chaleur extrême, des vents propagent les feux et compliquent la tâche des secouristes, selon Youcef Ould Mohamed, un responsable local des forêts cité par l’agence officielle APS.

69 foyers d’incendie toujours actifs

Le porte-parole de la Protection civile, Nassim Barnaoui, a affirmé hier mercredi que 69 foyers d’incendie au total étaient encore actifs, dans 17 wilayas. Les plus importants se trouvent dans la wilaya de Tizi Ouzou, qui a également connu le plus de pertes humaines, avec 16 morts.

« J’ai laissé tous mes biens dans mon village et je me suis enfui avec ma femme et mes trois enfants vers la ville de Tizi Ouzou », racontre aux médias Abdelhamid Boudraren, un commerçant du village d’Ath Yani.

« Heureusement, je possède un appartement dans le centre de Tizi Ouzou, où je me suis réfugié avec ma famille et quelques voisins », a-t-il raconté.

Depuis mardi, des appels à l’organisation de convois de solidarité avec les habitants des villages de Tizi Ouzou se sont multipliés sur les réseaux sociaux.

Les internautes y appellent notamment à collecter de la nourriture, des médicaments et aider à l’acheminement de l’eau pour lutter contre les incendies.

Plusieurs camions sont partis de la capitale transportant du matériel offert par des citoyens et des commerçants. Et une page « Médecins » sur Facebook a publié un appel à se porter volontaire pour venir en aide au personnel de l’hôpital de Tizi Ouzou.

D’autres appels ont été lancés sur les réseaux sociaux exhortant les autorités à solliciter une assistance internationale.

La piste criminelle a été évoquée par les autorités algériennes, qui n’ont toutefois donné aucune précision.

La Radio nationale a annoncé mardi l’arrestation de trois « pyromanes » à Médéa. Un quatrième a été arrêté à Annaba, selon l’APS.

Incendies criminels

D’après le ministre de l’Intérieur, Kamel Beldjoud, une cinquantaine d’incendies « d’origine criminelle » attisés par les conditions météo ont débuté lundi soir.

Le premier ministre, Aïmène Benabderahmane, a, lui, évoqué plus de 70 incendies dans 18 wilayas du nord du pays. La Protection civile a fait état d’une centaine de feux dans 16 wilayas.

Les wilayas de Bouira, Sétif, Khenchela, Guelma, Béjaïa, Bordj Bou Arreridj, Boumerdès, Tiaret, Médéa, Tébessa, Blida et Skikda sont touchées, a indiqué sur Twitter la direction générale de la Protection civile.

Le pire drame est survenu mardi en fin de journée quand 25 militaires ont péri alors qu’ils évacuaient des villageois menacés par les flammes, dans les montagnes de Béjaïa et Tizi Ouzou.

Dix-sept civils ont perdu la vie depuis le début de ces incendies.

Chaque année, le nord de l’Algérie est touché par des incendies de forêt. En 2020, près de 44 000 hectares de taillis sont partis en fumée. Les autorités avaient annoncé avoir arrêté plusieurs auteurs d’incendies criminels.

Ce phénomène s’amplifie alors que les incendies se multiplient à travers le globe. Ils sont associés à divers phénomènes anticipés par les scientifiques en raison du réchauffement de la planète.

L’augmentation de la température, la multiplication des canicules et la baisse des précipitations par endroit sont une combinaison idéale pour le développement des feux.

La chaleur extrême doit se poursuivre jusqu’en fin de semaine en Afrique du Nord – jusqu’au 15 août selon les services météorologiques algériens -avec des  températures atteignant 46 degrés.

A.A./Agences