Afin d’assurer la distanciation physique à La Mecque à l’approche du hadj, des robots ont été utilisés cette semaine pour distribuer des bouteilles d’eau sacrée de Zemzem.

L’eau de Zemzem, miraculeuse selon la tradition musulmane, est distribuée par centaines de milliers de bouteilles chaque année et les pèlerins se pressent d’habitude autour des robinets d’eau de la source Zemzem, situés dans la Grande mosquée.

Mais, pour la deuxième année consécutive, seuls les fidèles résidant déjà en Arabie saoudite pourront effectuer le hadj, un des cinq piliers de l’islam. Et si le nombre de pèlerins autorisés est passé d’une dizaine de milliers en 2020 à 60.000 cette année, seules les personnes vaccinées pourront y participer, a indiqué samedi le gouvernement saoudien.

Dimanche, les autorités ont mis en place de petits robots noirs et blancs en forme d’étagères roulantes qui se déplacent pour approcher les fidèles. Ceux-ci les observaient, saisissant des bouteilles d’eau de Zemzem d’un air à la fois dérouté et amusé.

“L‘objectif de ces robots est d’offrir un «self-service» sans contact humain“, a expliqué Bader Al-Loqmani, chargé de gérer l’eau de Zemzem non loin de la Kaaba.

“Environ 20 robots sont actuellement disponibles et prêts à servir les pèlerins pour le prochain hajj“, a-t-il ajouté, précisant que leur nombre pourrait augmenter si nécessaire.

En 2019, avant la pandémie, l’Arabie saoudite avait accueilli pas moins de 2,5 millions de pèlerins venus du monde entier pour participer au hadj, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde.

A.A./Agences